ISO14000系列标准是国际标准化（ISO）汇集全球环境管理及标准化方面的专家、在总结全世界环境管理经验基础上制定并正式发布的一套环境管理的国际标准，涉及到环境管理体系、环境审核、生命周期评价等环境领域内的诸多焦点问题。
作为ISO14000系列标准中最重要也是最基础的一项标准，ISO14001《环境管理体系一规范及使用指南》站在政府、社会、采购方的角度对组织的环境管理体系（环境管理制度）提出了共同的要求，以有效地预防与控制污染并提高资源与能源的利用效率。ISO14001是组织建立与实施环境管理体系和开展认证的依据。
ISO14001标准由环境方针、策划、实施与运行、检查和纠正、管理评审等5个部分的17个要素构成。各要素之间有机结合，紧密联系，形成PDCA循环的管理体系，并确保组织的环境行为持续改进。
ISO14000系列标准对环境污染同减少资源、能源的消耗同时并重，从而能有力促进组织对资源和能源的合理利用，对保护地球上的不可再生和稀缺资源也会起到重要作用；ISO14000系列标准意在保护环境，但它并不排斥发展，它是建筑在科学的发展基础之上，贯彻这一标准，有利于实现经济与环境协调统一，有利于实现可持续发展；实施统一的国际环境管理标准，有利于实现各国间环境认证的双边和多边互认，有利于消除技术和贸易壁垒；环境管理是一项综合管理，涉及到组织的方方面面，环境管理水平的提高必定促进和带动整个管理水平的提高，从而有利于推动我国企业由消耗高、浪费大、效率低、效益差的粗放式经营向集约化经营转变。
二. 实施ISO14001环境管理体系的意义
（一）外部动机
1. 来自政府的压力：
各国政府的立法和执法日趋严厉，组织一旦违法或造成环境事故将受到巨额罚款甚至会被迫关门。我国第四次环保会议提出：2000年之前所有工业组织污染物排放必须达标。"九五"期间将新增200多项标准，除浓度控制外，增加了总量控制，变单因子收费为多因子收费，排污收费也将高于治理成本，组织与其被动守法不如主动进行环境管理。
2. 社区居民的压力：
某化工公司不断受到周围居民的投诉，抱怨其排放恶臭气体。该公司过去环保状况不良，但目前已有所改善，他们认为现在造成污染的并不是自己而是其他化工厂，通过监测也证实其排放没有超标，于是该组织为塑造自身良好的环境形象，进一步改善自己的环境行为，减少周围居民的投诉和抱怨，决定建立ISO14001环境管理体系。有利于提高全社会的环境意识，树立科学的自然观和发展观；有利于提高人们的遵法、守法意识，促进环境法规的贯彻实施；
3. 市场的压力，也是主要动力：
市场压力首先来自于国际市场的竞争。我国由于不符合相关国家的环保要求或标准，95年外贸损失高达2000亿人民币。目前国际贸易中对环保标准包括对ISO14001证书的要求越来越多，一旦获取了ISO14001认证证书就等于取得一张国际贸易的"绿色通行证"。同时通过获取ISO14001证书可提高组织形象，降低环境风险，并在市场竞争中取得一定优势。
香港某评审机构对中国某水泥厂股票在香港上市提出环境要求，该水泥厂通过ISO14001标准认证后，对其股票上市十分有利。
1998年4月13日"蓝色巨人"IBM公司向其遍布世界各地的供应商，发出了950封信函，鼓励其进行ISO14001注册，并表示环境管理已被纳入对未来供应商的评价标准中，那些进行ISO14001注册的供应商将被"友好地"对待。
(二)内部效益
1. 增强环境意识、促进组织减少污染
通过建立环境管理体系，使组织对环境保护和环境的内在价值有了进一步的了解，增强了组织在生产活动和服务对环境保护的责任感，摸清了组织自身的环境状况。
2. 提高组织的管理水平
ISO14001标准是关于环境管理方面的一个体系，它是融合世界上许多发达国家在环境管理方面的经验于一身，而形成的一套完整的、操作性强的体系标准。做为一个有效的手段和方法，该标准在组织原有管理机制的基础上建立一个系统的管理机制，这个新的管理机制不但提高环境管理水平，而且还可以促进组织整体管理水平。
3. 促进组织提高建立自律机制，制定并实施以预防为主、从源头抓起、全过程控制的管理措施。为解决环境问题提高了一套同依法治理相辅相成的科学管理工具，为人类社会解决环境问题开辟了新的思路；
(三)掌握环境状况、节能降耗、降低成本
ISO14001标准要求对组织生产过程进行有效控制，体现清洁生产的思想，从最初的设计到最终的产品及服务都考虑了减少污染物的产生、排放和对环境因素，并通过设定目标、指标、管理方案以及运行控制对重要的环境因素进行控制，可以有效地促进减少污染，节约资源和能源，有效地利用愿材料和回收利用废旧物资，减少各项环境费用（投资、运行费、陪罚款、排污款）。从而明显地降低成本，不但获得环境效益，而且可获得显著的经济效益。
(四)有利组织良性和长期发展
组织通过ISO14001标准，不但顺应国际和国内在环境方面越来越高的要求，不受国内外在环保方面的制约，而且可以优先享受国内外在环保方面的优惠政策和待遇，有效地促进组织环境与经济的协调和持续发展。
我国目前也正在考虑对通过ISO14001标准认证的组织在环保贷款、环保产品认证、评选先进单位等方面给予优惠政策。
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